Геномные исследования: Яд пчелы появился раньше, чем жало

Команда ученых из Университета Гете во Франкфурте провела геномные исследования, которые пролили свет на происхождение пчелиного яда. 

Яды возникли у многих групп животных независимо друг от друга. Одной из групп, в которой имеется много ядовитых видов, являются перепончатокрылые, отряд насекомых, в который также входят акулеаты (жалящие насекомые), такие как пчелы, осы и муравьи. Перепончатокрылые очень богаты видами: одних только пчел насчитывается более 6000 видов. И все же, несмотря на огромное экологическое и экономическое значение перепончатокрылых, об эволюционном развитии их ядов известно очень мало.

С помощью сравнительной геномики исследователи под руководством доктора Бьерна фон Роймонта, который в настоящее время является приглашенным ученым в рабочей группе по прикладной биоинформатике в Институте клеточной биологии и нейронауки Франкфуртского университета имени Гете, впервые систематически изучили, как важнейшие компоненты яда пчел и других перепончатокрылых сложились в ходе эволюции.

Неожиданным результатом стало то, что многие из проанализированных генов яда присутствуют у всех перепончатокрылых. Очевидно, общий предок всех ядов перепончатокрылых уже обладал этими генами.

Новыми компонентами яда пчел являются ген пептида мелиттина. Тот факт, что мелиттин кодируется всего одним единственным геном, стал неожиданностью для исследователей. Поскольку они обнаружили ген мелиттина только у пчел, исследователи также опровергли гипотезу о том, что он принадлежит к группе генов яда, вызывающих жалящие насекомые, называемых акулеатоксинами.