Под Иблейскими горами на юго-востоке Сицилии ученые обнаружили бассейн с крупными запасами пресной воды. Бассейн появился около 6 000 000 лет назад.
Итальянские ученые, изучая запасы подземных вод в формации Гела, создали 3D-модель водоносного горизонта. Выяснилось, что водоносный горизонт содержит 17,5 кубических километров воды. Это в два раза больше воды, чем содержится в озере Лох-Несс. По словам ученых, формация Гела расположена на глубине от 700 до 2500 метров.
После этого ученые изучили историю района и выяснили, что во время мессинского периода (7,2-5,3 млн лет назад) пресная вода попала в земную кору на несколько тысяч метров ниже нынешнего уровня моря.
Ученые говорят, что из-за глобального похолодания соленые воды Средиземного моря оказались в ледниках. Уровень моря упал на 2400 метров ниже текущего уровня.
На обширном морском дне стала скапливаться дождевая вода, которая просачивалась и накапливалась в пористых карбонатных породах. Вся вода направлялась в формацию Гела.
По словам ученых, этот скрытый резервуар с пресной водой на протяжении 6 000 000 лет почти не сдвинулся с места.
В дальнейшем ученые надеяться, что пресную воду можно будет откачать, и обеспечить Сициилию водой, которая сейчас находится в дефиците.